BALÃO DE CHOQUE
Era uma tarde tranquila e estávamos a descansar na sala de estar.
Eli, com as penas a abanar, disse: “Riri, hoje tenho uma ideia entusiasmante para nós!
Inclinei a cabeça, intrigado. “Qual é a ideia, Eli?
Ela fez um gesto para um ursinho de peluche que estava ali perto e disse: “Vamos fazer experiências com eletricidade estática! Já imaginaram o que acontece quando esfregamos um balão no pelo de um ursinho de peluche?
Olhei para o balão vermelho que ela me entregou, sentindo-me curioso: “O que é que temos de fazer?
Eli respondeu: “É simples. Basta esfregar este balão no ursinho de peluche e observar com atenção”.
Peguei no balão e comecei a esfregá-lo no pelo macio e fofo do ursinho. No início, nada parecia fora do normal, mas depois aconteceu algo fascinante. O balão colou-se ao ursinho como que por magia. “Uau, está a colar-se!” exclamei.
Eli bateu as asas com orgulho. “É isso mesmo, Riri! É aqui que começa a diversão. A fricção entre o balão e o pelo do ursinho está a criar algo interessante.
Eu ainda não tinha a certeza. “Mas porque é que se está a colar? O que é que está a acontecer?”.
Eli explicou: “Quando esfregamos o balão no pelo, estamos a criar fricção. Esta fricção aquece tanto o balão como o pelo, mas há mais do que isso”.
Voltei a tocar no balão, sentindo um súbito choque de energia. “Ai! Porque é que o balão me deu um choque?”
Eli riu-se. “Isso é eletricidade estática! Quando esfregamos as coisas umas nas outras, elas acumulam cargas eléctricas. Isso pode causar um pequeno choque”.
Fiquei fascinado: “Então, o balão cola-se por causa da eletricidade estática e aquece por causa da fricção?”
“Exatamente!” Eli acenou com a cabeça. “ A fricção é o que transforma a energia mecânica em energia térmica. Por isso é que sentiste o calor. E o choque? Isso é apenas a eletricidade estática a dizer olá!
Então, Eli pegou dois pedaços de pano ásperos da mesa. “Vamos tentar algo novo. Esfregar dois materiais juntos pode criar calor sem o choque estático.
Vê isto.” Ela esfregou os dois pedaços de pano juntos rapidamente. Eli estendeu o pano. “Toca aqui.”
Estendi a mão e toquei no pano, sentindo o calor. “Consigo senti-lo! Então, podemos usar a fricção para produzir calor sem os choques?”
“Exatamente – disse Eli com um sorriso. “É o mesmo princípio que mantém as nossas mãos quentes quando as esfregamos num dia frio.
Eli então pegou um pedaço de lixa e esfregou-o no pano. “Agora, repara como esfregar diferentes materiais cria diferentes quantidades de calor. Quanto mais áspero o material, mais calor ele gera.
Fiquei maravilhado com a descoberta. “Então, podemos controlar a quantidade de calor que produzimos consoante os materiais que utilizamos?
“ É isso mesmo!” Eli disse. “O atrito é uma forma poderosa de perceber como a energia se transforma. Ao controlares a quantidade de fricção, podes gerar a quantidade certa de calor”.
Eu disse: “Agora percebo como é que a fricção cria energia térmica e eletricidade estática!”, sorrindo de orelha a orelha.
Eli acenou com a cabeça: “O atrito é uma das formas mais simples de converter energia mecânica em calor. Está em todo o lado na nossa vida quotidiana, desde aquecer as mãos a fazer com que as coisas se movam!”
