À Procura dos Ursos Polares com a Rosa dos Ventos
Estávamos a passear pelo jardim zoológico, à procura dos ursos polares. O sol brilhava, e o zoo estava cheio de famílias e crianças. Virei-me para a Eli e perguntei: “Onde é que podemos encontrar os ursos polares?”.
A Eli respondeu: “Estão mais a norte.” Fiquei admirado e repeti, “Norte?”, tentando compreender.
A Eli reparou na minha expressão confusa e perguntou: “Espera—não sabes o que é o Norte?”
Abanei a cabeça de um lado para o outro, dizendo que não. A Eli começou a explicar: “Norte é um dos quatro pontos cardeais: Norte (N), Sul (S), Este (E) e Oeste (O).
São as direções que nos ajudam a encontrar o caminho.” Fiquei ainda mais confuso e perguntei: “O que são os pontos cardeais?”
Então, a Eli explicou: “São super úteis quando não há sinais evidentes, como ruas, números ou edifícios. É assim que os exploradores e viajantes navegavam!”
As suas palavras despertaram a minha curiosidade, e perguntei: “Como é que as pessoas sabem onde estão esses pontos?”
A Eli respondeu: “Existem há milhares de anos! As civilizações antigas criaram algo chamado Rosa dos Ventos, que parece uma estrela. Ajuda-nos a localizar o Norte, Sul, Este e Oeste.”
Exclamei, abrindo os olhos ainda mais: “A Rosa dos Ventos parece uma estrela?”. A Eli disse: “Exatamente, queres saber como funciona?”. Assenti fervorosamente.
A Eli disse-me: “Estende o teu braço direito em direção a onde o sol nasce.” Fiz como ela disse, com o meu braço apontado para o horizonte.
Ela disse: “Agora, estende o teu braço esquerdo na direção oposta, onde o sol se põe.” Estiquei o meu braço esquerdo e, de repente, senti-me parte de um grande mapa invisível.
A Eli explicou: “O teu braço direito está a apontar para Este (E), e o teu braço esquerdo para Oeste (O). Agora, olha em frente. Isso é o Norte (N). E atrás de ti? Isso é o Sul (S).” Exclamei feliz: “Uau! Agora conheço os quatro pontos cardeais!.”
A Eli sorriu, “Há mais. Entre estes quatro pontos principais, existem mais quatro: Nordeste (NE), Sudeste (SE), Noroeste (NO), e Sudoeste (SO). Os quatro pontos cardeais formam uma cruz.”
Entre cada um destes dois pontos cardeais principais (N, E, S, O) podemos encontrar outra direção. Assim, temos mais quatro direcções a que chamamos pontos colaterais: nordeste (NE), sudeste (SE), noroeste (NW) e sudoeste (SW)
Com a sua asa, desenhou uma simples Rosa dos Ventos no chão, fazendo um “N” no topo. Disse: “Aqui está uma Rosa dos Ventos básica.”
A Eli apontou pelo caminho: “Agora, vamos seguir o Norte até aos ursos polares!”. Eu disse, “Agora sei para onde ir.” Começámos a caminhar rapidamente, mas de repente parei a meio do passo. Uma dúvida surgiu na minha cabeça:
“Espera,” disse eu, virando-me para a Eli. “E se eu estiver num lugar desconhecido, e for noite? Como encontraria o Norte sem o Sol?”
A Eli disse: “Boa pergunta, Riri! À noite, usamos as estrelas. Há uma estrela especial chamada Estrela Polar, e ela aponta sempre para o Norte.
Vou mostrar-te como encontrá-la esta noite.” Os meus olhos brilharam de entusiasmo. “As estrelas também podem ajudar? Isso parece incrível!”
A Eli disse: “Mas essa é uma história para mais tarde—agora, vamos ver os ursos polares!”
Juntos, caminhámos confiantemente em direção ao Norte, com a Rosa dos Ventos na minha mente a guiar o caminho.