Alla Ricerca degli Orsi Polari con la Rosa dei Venti
Stavamo passeggiando allo zoo, cercando gli orsi polari. Il sole splendeva e lo zoo era pieno di famiglie e bambini. Mi voltai verso Eli e chiesi: “Dove possiamo trovare gli orsi polari?”.
Eli rispose: “Sono più a nord.” Rimasi stupita e ripetei: “A nord?”, cercando di capirne il senso.
Eli notò il mio sguardo confuso e chiese: “Aspetta—non sai cos’è il Nord?”
Scossi la testa da un lato all’altro, dicendo di no. Eli cominciò a spiegare: “Il Nord è uno dei quattro punti cardinali: Nord (N), Sud (S), Est (E) e Ovest (O).”
“Queste sono le direzioni che ci aiutano a orientarci.” Io ero sempre più confuso e chiesi: “Cosa sono i punti cardinali?”
Allora Eli spiegò: “Sono utilissimi quando non ci sono segni evidenti, come strade, numeri o edifici. È così che gli esploratori e i viaggiatori si orientavano!”
Le sue parole accesero la mia curiosità e chiesi: “Come fanno le persone a sapere dove si trovano questi punti?”
Eli rispose: “Esistono da migliaia di anni! Le civiltà antiche hanno creato qualcosa chiamato Rosa dei Venti, che assomiglia a una stella. Serve per trovare il Nord, il Sud, l’Est e l’Ovest.”
Esclamai, spalancando ancora di più gli occhi: “La Rosa dei Venti sembra una stella?”. Eli disse: “Esattamente, vuoi sapere come funziona?”. Annuii con entusiasmo.
Eli mi disse: “Stendi il braccio destro verso dove sorge il sole.” Feci come mi aveva detto, puntando il braccio verso l’orizzonte.
Lei disse: “Ora stendi il braccio sinistro nella direzione opposta, dove il sole tramonta.” Stesi il braccio sinistro e, all’improvviso, mi sembrò di essere parte di una grande mappa invisibile.
Eli spiegò: “Il tuo braccio destro punta verso Est (E), e il sinistro verso Ovest (O). Ora guarda dritto davanti a te. Quello è il Nord (N). E dietro di te? È il Sud (S).” Esclamai felice: “Wow! Ora conosco le quattro direzioni.”
Eli sorrise: “Ce n’è di più. Tra questi quattro punti principali ce ne sono altri quattro: Nord-Est (NE), Sud-Est (SE), Nord-Ovest (NO), e Sud-Ovest (SO). I quattro punti cardinali formano una croce.”
“Tra ciascuna di queste direzioni principali (N, E, S, O) possiamo trovare un’altra direzione. Quindi abbiamo quattro direzioni in più che chiamiamo punti intermedi: nord-est (NE), sud-est (SE), nord-ovest (NO) e sud-ovest (SO).”
Con l’ala, tracciò una semplice Rosa dei Venti sulla terra, scrivendo una “N” in cima. Disse: “Ecco una Rosa dei Venti base.”
Eli indicò il sentiero: “Ora, seguiremo il Nord per arrivare agli orsi polari!”. Dissi: “Ora so dove andare.” Iniziammo a camminare a passo svelto, ma improvvisamente mi fermai a metà passo. Una domanda mi balenò in testa,
“Aspetta,” dissi, girandomi verso Eli. “E se mi trovo in un posto sconosciuto e di notte? Come faccio a trovare il Nord senza il Sole?”
Eli disse: “Ottima domanda, Riri! Di notte usiamo le stelle. Ce n’è una speciale chiamata Stella Polare, e indica sempre il Nord.”
“Stanotte ti mostrerò come trovarla.” I miei occhi si illuminarono dall’emozione. “Anche le stelle ci aiutano? È fantastico!”
Eli disse: “Ma quella è una storia per più tardi—adesso andiamo a vedere gli orsi polari!”
Insieme, camminammo con sicurezza verso il Nord, guidati dalla Rosa dei Venti che avevo in mente.