Bajo la corteza: ¡Un descubrimiento volcánico!
¡Combina los objetos naturales con sus formas geométricas para descubrir las matemáticas ocultas de la naturaleza!
Corteza
Manto
Núcleo
exterior
Núcleo
interno
Una tarde lluviosa, estaba viendo la televisión cuando apareció en las noticias una montaña que brillaba con fuego y humo. Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. Eli, que estaba sentada a mi lado, se fijó en mi expresión y me preguntó: «Riri, ¿has visto alguna vez un volcán?».
Me volví hacia ella, desconcertada. Le dije: «Espera, ¿la montaña es un volcán? ¿Qué es un volcán?». Las alas de Eli se agitaron con emoción. «¡Vamos! Visitemos al profesor Poki, él nos lo explicará todo».
Corrimos a través del bosque brumoso hasta llegar a un árbol gigante con una pequeña campana en la puerta. Eli la tocó con el pico. Una voz familiar preguntó: «¿Quién es?». «¡Soy Eli, y he traído a Riri!», respondió ella. La puerta se abrió con un chirrido y el profesor Poki nos recibió con una gran sonrisa.
«¡Bienvenidos a mi laboratorio, donde estudio el planeta Tierra!». Nos condujo por una escalera de caracol hasta un mágico laboratorio subterráneo lleno de artilugios y pantallas luminosas.
«He visto un volcán en la televisión», dije. «¿Me puede decir qué es realmente?». «¡Un volcán! Genial. Una de las fuerzas más poderosas de nuestro planeta. Déjenme que se lo enseñe».
Nos llevó a una sala de control que parecía una nave espacial. «Abróchense los cinturones», dijo. «¡Vamos a viajar al centro de la Tierra!». Las luces se atenuaron y la pantalla se iluminó.
El profesor Poki señaló un modelo tridimensional de la Tierra. «Nuestro planeta está formado por capas, igual que un melocotón. El centro es el núcleo, alrededor está el manto y la capa exterior se llama corteza». Escuché con atención y observé las imágenes de la gran pantalla que mostraban el planeta dividido en varias capas.
Cada vez tenía más curiosidad por saber qué era un volcán. Incapaz de aguantar más, pregunté: «¿Y dónde están los volcanes?». El profesor Poki sonrió y dijo: «Tranquilo, los volcanes y el «fuego» que has visto son un fenómeno que ocurre en la superficie del planeta, en la corteza. Pero los materiales provienen de la capa inferior, es decir, del manto.
Cuando las rocas del interior del manto se calientan demasiado, se funden y se convierten en líquido. Ese líquido caliente se llama magma». Y continuó: «El magma asciende a través de las grietas de la corteza y entra en erupción en la superficie. ¡Así es como nacen los volcanes!».
En la pantalla, vimos cómo el magma entraba en erupción desde un volcán. «Como la corteza está en el exterior, es más fría y, por lo tanto, más quebradiza. Es a través de estas zonas donde la corteza se rompe por donde acaba escapando el MAGMA (nombre que se da a las rocas en estado líquido). Una vez que el magma escapa y fluye hacia el exterior, lo llamamos lava».
Poki levantó los brazos y dijo: «¡Los volcanes aparecen cuando, a través de fracturas, el MAGMA escapa al exterior del planeta!
Algunos volcanes entran en erupción suavemente, con lentos flujos de lava. Otros son explosivos: lanzan magma al cielo, creando enormes nubes llenas de diminutas gotas de lava». «Esas gotas también tienen nombre», añadió. «Ceniza, si son diminutas, y bombas volcánicas, si son grandes. En conjunto, las llamamos piroclastos».
No lo entendía y pregunté: «¿Cómo de diminutas y grandes pueden ser?». Poki respondió: «Las más pequeñas, de menos de 2 mm, son ceniza, y las más grandes, de más de 6,4 cm, se llaman bombas volcánicas. Estas partículas pueden viajar muy lejos con el viento y, finalmente, volver a caer a la Tierra, formando nuevas rocas magmáticas al enfriarse».
Pregunté: «¿Cómo funciona esto?». Poki me dio más detalles: «El material expulsado por el volcán está a temperaturas muy altas (puede alcanzar los 1200 ºC). Pero fuera del planeta, terminará enfriándose y solidificándose, dando lugar a estas rocas magmáticas».
Tenía mucha curiosidad y ganas de ver un volcán de verdad. Me volví hacia Eli: «¿No sería increíble ver un volcán de verdad?». Eli pensó: «¡Sí! Quizás podríamos visitar uno de esos volcanes tranquilos de Hawái y ver de cerca los ríos de lava. Luego, ir al monte Etna, en Italia, para presenciar los explosivos y los piroclastos voladores».
El profesor Poki se rió entre dientes: «¡Menudo viaje de estudios! Sabéis, muchos científicos visitan volcanes de todo el mundo para observar erupciones, recoger muestras de rocas y aprender cómo funciona nuestro planeta». Se acercó a un gran globo terráqueo y lo giró suavemente. «Hawái… Italia… Islandia… Hay volcanes en todo el mundo, cada uno con una personalidad diferente».
Y así terminó nuestro día. Eli dijo: «Gracias, Poki. ¡Estudiaremos, planificaremos nuestro viaje y nos prepararemos para el calor!».